Campylobacter, todo lo que hay que saber

¿Qué es el Campylobacter?

Estas bacterias son la principal causa en el mundo de diarrea bacteriana.

¿Cómo se transmite?

Estas bacterias viven en el intestino de animales de consumo (aves de corral, vacas, cerdos…) y de animales de compañía (gatos y perros).

La vía principal de transmisión es a través de los alimentos. Por consumo de carnes poco cocinadas (sobre todo pollo), leche no pasteurizada y agua o hielo contaminados (por heces de animales infectados). Hay casos  tras bañarse en aguas contaminadas.

También se transmite entre humanos por vía fecal-oral. Se puede contraer al tocar heces de alguien  infectado (por ejemplo, al cambiar el pañal a un bebé).

¿Qué enfermedades produce?

En el ser humano infectan el intestino grueso y delgado. A veces pueden afectar a otros órganos. Casi siempre va a producir diarrea y/o vómitos (gastroenteritis) que se curan solos en pocos días.

Aunque es raro, en bebés pequeños, inmunodeprimidos o con enfermedades crónicas, la infección puede ser grave por el paso de bacterias a la sangre.

¿Cuáles son los síntomas?

Una gastroenteritis. Se inicia tras 2-5 días de la infección:

• Diarrea, a veces con sangre mezclada con las heces.
• Dolor abdominal y/o dolor de cabeza.
• Fiebre.
• Náuseas y/o vómitos.

Lo normal es que dure entre 3 y 6 días.

¿Es necesario hacer pruebas?

Lo normal es que no. Cura solo y el manejo no varía según la causa de la diarrea.

Hay que hacer pruebas (lo normal un cultivo de heces) sólo si: diarrea grave o de más de 7 días, diarrea con sangre y/o moco, inmunodeprimidos, situaciones de brote epidémico…

¿Qué debes hacer?

Se maneja como todas las gastroenteritis y no suelen darse antibióticos en la mayoría de niños.

Para los vómitos o diarrea hay que dar suero de rehidratación oral a pequeñas tomas, pero no preparados caseros o bebidas isotónicas, Hay que animar al niño a comer desde el principio, pero sin forzarle. En los lactantes se debe dejar la lactancia materna.

Solo se trata con antibiótico cuando afecta a inmunodeprimidos o para reducir los días de contagio.

Hay que ir al pediatra si:

• No tolera líquidos, los rechaza o vomita todo lo que toma.
• La diarrea es muy frecuente y en mucha cantidad.
• El niño tiene signos de deshidratación (orina poco, ojos y labios secos, muy decaído).
• Tiene mal aspecto o mal estado general.
• Tiene dolor abdominal muy fuerte que no mejora con paracetamol o ibuprofeno.

¿Cómo evitar el contagio?

Hay que preparar bien los alimentos de origen animal. El calor y la cocción a fondo matan el Campylobacter. También se debe extremar la higiene de manos en general y en especial ante el contacto con personas con los síntomas descritos o que sepamos que tienen la infección.

Recuerda:

• Las bacterias Campylobacter son la causa más frecuente de diarrea bacteriana en el mundo.
• Los síntomas son los de una gastroenteritis que dura 3-6 días.
• En la mayoría de casos no hay que hacer pruebas ni tratar con antibiótico.
• Hay que hidratar bien y vigilar los signos por los cuales consultar.
• Para prevenir la infección hay que cocinar muy bien la comida y lavar muy bien las manos.