¿Qué es la laringitis?

Es una inflamación de la laringe. Casi siempre debida a un virus.

Suelen ser cuadros leves que mejoran con rapidez. En algunos niños se pueden repetir más de una vez.

¿Qué síntomas tiene?

• Puede dar tos, voz ronca, afonía. Casi siempre cuando el niño respira tiene un sonido característico, que se llama “estridor laríngeo”.

• La laringitis suele empeorar por la noche. El niño se acuesta bien y, de pronto, se despierta con tos perruna y dificultad para respirar. El niño se encuentra bien durante el día, pero puede empeorar de nuevo la noche siguiente.

¿Cuál es la evolución habitual?

Lo más probable es que la tos desaparezca en un par de días. Pero algunos niños siguen tosiendo hasta 7 días. Muchas veces la tos se quita tan rápido como comenzó. En algunos casos va seguida de tos blanda y mocos.

¿Qué puede hacer en el colegio o guardería para que el niño esté más cómodo?

Probablemente si el niño ha pasado la noche mal, no vaya a la guardería por la mañana. Pero si lo hiciera, conviene saber algunos pequeños consejos:

• Si tiene fiebre o dolor de garganta, se le puede dar paracetamol o ibuprofeno, a las dosis recomendadas por el pediatra.

• Ofrecer líquidos frescos.

• Si empieza a tener el "estridor" puede ser útil abrir la ventana de clase para que respire aire frío durante 5-10 minutos. Esto suele pasar más por la noche, en casa.

• Le viene mal el ambiente seco. El aire húmedo hace que los mocos sean menos espesos y le da una sensación de confort al niño.

• Lo más importante: si el niño o la niña están molestos hay que calmarles y hablarles de forma tranquila y en voz baja. El ambiente tranquilo y la calma les ayudarán a disminuir los problemas para respirar.

¿Qué remedios no son útiles?

• No es bueno poner collarines de agua y alcohol. No hacen efecto y pueden irritar la piel.

• No hay que tomar antibiótico.

• No se pone supositorios ni se toman jarabes para la tos.

• Evitar vapores de eucalipto, mentol u otros olores fuertes.

¿Cuándo se debe llevar al niño a un servicio de urgencias?

Lo más importante es vigilar si el niño tiene dificultad para respirar. Por eso, de vez en cuando, hay que ver y escuchar su respiración con el pecho desnudo. 

En caso de notar alguno de los síntomas siguientes habrá que avisar a los padres y aconsejarles llevar al niño a urgencias. O incluso llevarlo algún cuidador si los padres van a tardar en acudir.

• Si el “estridor” se oye todo el tiempo, aunque el niño esté tranquilo, no solo cuando está a disgusto o llorando.

• Si al respirar se hunde el tórax entre las costillas o el hueco que hay debajo de la nuez.

• Si respira cada vez más deprisa, mueve mucho el abdomen, se le hunde el pecho o estira el cuello.

• Si está somnoliento o muy irritable.

• Si tiene color azulado de cara o labios (cianosis).

• Si tiene dificultad para tragar o babea mucho.

Más información

• Laringitis. En MedlinePlus enciclopedia médica.

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