Etoundi Essamba, fotógrafa camerunesa

Aunque quizá sea la fotógrafa africana más reconocida internacionalmente, sus poemas y su activismo también han llegado a muchas conciencias.

Etoundi Essamba, nació en Douala (Camerún) en 1962, se trasladó a París con diez años y posteriormente a Ámsterdam, donde estudió en la Escuela Profesional Holandesa de Fotografía y realizó su primera exposición en 1985. Desde entonces, su obra ha podido ser contemplada en museos, galerías y eventos organizados por toda África, América y Europa. Asimismo, sus fotografías, algunas de gran formato, han estado presentes en exposiciones individuales y colectivas, que han recorrido nuestra geografía: Madrid, Barcelona, Alicante, Bilbao, Sevilla, Toledo, Segovia, Tenerife, …

Las imágenes de Essamba son en casi su totalidad, rostros y cuerpos de mujeres africanas que hipnotizan con su mirada e interrogan con su presencia. Ella misma afirma que pretende “romper los estereotipos de la mujer negra prisionera de su papel como madre o esposa” y “mostrar algo más de la mujer, otra imagen de una persona que tiene capacidad para decidir por sí misma y se hace valedora de su propia cultura”. Si bien utiliza un poderoso blanco y negro en la mayoría de las fotografías, durante los últimos años algunos colores intensos contribuyen a dar aún más fuerza al mensaje de sus obras.

Aunque vive habitualmente en Países Bajos, conserva la nacionalidad camerunesa y viaja frecuentemente a Africa, visitando sobre todo su país natal. Impactada por la realidad de los niños de la calle en Camerún, decidió hace años iniciar un proyecto para acoger en Yaoundé, a niñas de 8 a 16 años a las que no llegaban los programas de ayuda de la zona. Además de ofrecerles educación básica y formación para que puedan ganarse la vida, se les da la oportunidad de desarrollar su creatividad y aumentar su autoestima. Este proyecto dio lugar a la creación de la “Home Essamba Foundation” que se encarga de dar a conocer y recaudar fondos para la iniciativa.