Mamitu Gashe, extraordinaria cirujana sin título.

Si no tienes pierna, te ponen prótesis, si eres ciego el oftalmologo intenta ayudarte...si tienes fístula nadie te sabe ayudar y además te avergüenzas porque huele, se mojan las ropas, te sientes rechazada y sólo quieres estar sola.

Mamitu Gashe es una cirujana etíope nacida en 1946, especialista en reparación de fístulas obstétricas. Fue  nombrada por la BBC en su lista de 100 Mujeres importantes en 2018.

Decidió convertirse en cirujana obstetra después de perder a su hijo y casi morir durante el parto a la edad de 16 años (en 1962)

Gashe, que sufría de fístula obstétrica, fue llevada al Hospital Princess Tsehai, que le ofreció cirugía gratuita.

Gashe, muy agradecida, ayudaba haciendo camas y asistiendo a la cirujana australiana Catherine Hamlin y al cirujano neozelandés Reginald Hamlin.

Inicialmente, Gashe era encargada de  entregar a Catherine Hamlin los instrumentos médicos solicitados. Después de un par de años, comenzó a suturar y luego pasó a realizar su primera cirugía. Hamlin la entrenó en cómo reparar fístulas, y ahora se le considera una de las principales cirujanas de fístulas del mundo.

En 1974 se unió oficialmente al Addis Abeba Fistula Hospital, fundado por los Hamlin.

Analfabeta todavía a día de hoy, ha capacitado frecuentemente a nuevos médicos de posgrado. El trabajo de Reginald y Catherine Hamlin y Mamitu Gashe, fue reconocido por el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra (RCS) con la concesión de su Medalla de Oro. Casi cualquier cirujano de fístula en el mundo hoy día ha sido entrenado por Mamitu Gashe o por alguno sus alumnos.

El Hospital de Fístulas de Addis Abeba a menudo utiliza personal médico sin calificaciones formales. En 2007, el presidente de la RCS llamó a Gashe "el precursor del médico sin cualificación médica".

Fig: Mamitu Gashe y Catherine Hamlin