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COVID-19: ¿Pueden contagiarse nuestras mascotas con el Coronavirus?

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Fecha de publicación: 27-03-2020

El coronavirus SARS-CoV-2 tiene a todo el mundo en vilo desde diciembre de 2019. Se ha propagado rápidamente de continente a continente y de país a país. Y también estamos llenos de preguntas y preocupaciones. Por ejemplo respecto a lo que puede pasar con nuestras mascotas.

En este artículo desde DeCaninos.com vamos a aclarar todos los puntos de los efectos del virus en nuestros pequeños amigos.

¿Qué es el coronavirus?

El coronavirus no es solo un virus, sino una familia de virus que han estado presentes mucho antes del brote del virus de Wuhan en 2019.

En el ser humano son algunos de los que causan los resfriados que solemos tener. Casi siempre con síntomas muy leves. 

Algunos coronavirus como SARS o MERS son muy agresivos y ya hemos sufrido antes sus consecuencias.

Todos tenemos defensas para los coronavirus que producen los resfriados comunes. Pero no tenemos defensas fabricadas para el nuevo coronavirus y como no tenemos defensas el SARS-CoV-2 se propaga con tanta velocidad.

Los coronavirus suelen también infectar a animales, sobre todo a los mamíferos y aves salvajes. En los perros son frecuentes los síntomas digestivos.

Hay que decir que no siempre una misma cepa de virus afecta a los seres humanos y a los animales. Y si pasa, no tienen por qué sufrir ambos las mismas consecuencias.

Los efectos de estos virus en perros y gatos son menos nocivos que en el ser humano. Y casi siempre pasan la infección sin síntomas.

Se está investigando el origen del nuevo coronavirus. Parece que el virus mutó de una especie que afecta a los murciélagos o los pangolines.

En vista de los datos que se tienen hasta ahora sobre la pandemia Covid-19 vamos a daros algunas respuestas a las preguntas que más preocupan sobre la salud de vuestras mascotas.

¿Qué es COVID-19?

COVID-19 (Corona VIrus Disease 2019) son las siglas que dan nombre a la enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2

COVID-19 es una de las epidemias que más rápido se propaga en el mundo pero es la que menos síntomas graves presenta y menos riesgo de muertes. Por ejemplo comparado con la epidemia del ébola, gripe aviar, SARS y MERS.

Esta enfermedad ha sido declarada pandemia por la OMS. Y su propagación tan rápida hace colapsar los centros de salud y los hospitales.

Si todos los contagios se pudieran repartir en varios meses habría menos muertes de personas vulnerables.

¿Puede afectar el COVID-19 a las mascotas?

La OMS dice que “los coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar enfermedades tanto en animales como en humanos”. Pero hay que ir despacio para entender esta frase.

Hay coronavirus que afectan a los animales. Sobre todo a los mamíferos y a las aves. Pero se trata de otros tipos o cepas más frecuentes y menos nocivas.

Los efectos de estos virus en los perros o gatos hacen menos daño que los del SARS-CoV-2 en humanos. Y en muchos casos son asintomáticos.

¿Por qué es muy raro que el COVID-19 afecte a los animales?

El mayor motivo es por la biología del virus. Cada virus infecta a una especie en concreto. Porque cada especie animal tiene una cerradura de entrada distinta. Y es muy raro que la llave que lleva el virus le sirva para entrar en distintas especies.

Se sabe que si el virus termina entrando en otra especie, lo más probable es que esta especie no tenga síntomas, o que sean diferentes o menos graves. El que los síntomas sean más graves es una posibilidad también.

Es menos probable el contagio a nuestra mascota cuanto más distintos sean sus genes a los nuestros. Un pez y un ave es muy raro que se contagien. El perro y el gato serían más susceptibles al virus de Wuhan.

¿Se han detectado casos de la enfermedad en animales?

Hasta la fecha, se han reportado pocos casos en las mascotas. Hay varios estudios que informan de que se ha transmitido la enfermedad a sus gatos. Aún no se ha podido demostrar en el caso de los perros. Hoy día se piensa que con muy baja probabilidad puede haber trasmisión en ambos sentidos. Tanto de las personas a las mascotas como al revés.

Se sabe que el virus se transmite entre los gatos, entre los hamsters y entre los hurones. Es más raro entre los perros.

Por eso es necesario seguir unos consejos para prevenir que os vamos a explicar.

¿Cómo se puede prevenir?

Lo mejor es que los dueños tengan el máximo de cuidado en no interaccionar con su mascota y otros animales.

Si es un gato hay que mantenerlo en espacios interiores todo el rato que sea posible y no dejarlo que pasee libremente al aire libre.

Si es un perro durante el paseo debe ir a una distancia de no más de dos metros y evitar los lugares públicos con gran afluencia de gente.

Cuando saques a pasear a tu mascota recuerda llevar un gel hidroalcohólico o una solución de alcohol al 70% para desinfectarte las manos en cualquier momento. Antes de tocarte la nariz, los ojos o la boca te tienes que desinfectar las manos. Al llegar a casa lo primero es lavarte las manos.

¿Hay que usar algún producto especial para lavar a mi mascota?

No hace falta. El virus no se transmite por el pelo o la piel de las mascotas.

Por eso no hay que usar productos con alcohol, agua oxigenada u otro producto químico que no están probados en animales.

¿Cómo hay que actuar si mi mascota está en contacto con personas con infección por COVID-19?

Hay que seguir el mismo protocolo que se aconseja con el resto de los convivientes. Es decir, hay que aislar a nuestra mascota en la medida de lo posible. Hay que evitar las zonas comunes y que no tenga contacto con otras personas o animales. Y aumentar la higiene en el hogar y fuera del domicilio.

¿Cómo se propaga el virus entre nuestras mascotas?

El virus se puede transmitir entre nuestras mascotas. Sobre todo entre los gatos. El virus vive en la nariz y en la garganta de la mascota y se transmite por el aire. También se sabe que puede ocurrir entre los hurones. Es muy raro entre los perros.

¿Qué síntomas podría tener una mascota con COVID-19?

Los efectos de estos virus en perros y en gatos suelen ser menos nocivos que para el ser humano. Casi todos pasan la enfermedad sin tener síntomas.

Por todo esto, es importante tomar ciertas medidas de prevención que os hemos explicado. También puedes consultar estas fuentes de referencia con estudios recientes como este publicado en la Revista Science o este de la Asociación de Veterinarios de EEUU

¿Qué hay que hacer si sospecho que mi mascota está infectada?

Hay que ponerse en contacto por teléfono con el veterinario. Te indicará si es necesario acudir a la clínica.

Hay que colaborar en reducir el riesgo de transmisión tanto para tu mascota como para otros animales y para las personas.

Siempre hay que seguir las normas de aislamiento e higiene que hemos recomendado.

Información de referencia:

FAQ de la OMS sobre el Coronavirus

Mapa de la OMS con la incidencia del Coronavirus en el Mundo

Página del Ministerio de Sanidad de España con información sobre el Coronavirus

Fecha de publicación: 27-03-2020
Última fecha de actualización: 08-09-2020
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