Los exantemas en los niños, ¡aprende a conocerlos!

Una erupción es un cambio en la textura o el color de su piel.

Un exantema es una erupción cutánea de forma, extensión y distribución variables. Aparece en el contexto clínico de enfermedades de causas diversas.

Los exantemas son muy comunes en la niñez, más que en otras épocas de la vida. Su causa es infecciosa la mayoría de las veces. Los agentes infecciosos más frecuentes son los virus. También aparecen en enfermedades sistémicas (generales) o en relación con fármacos. La mayoría de las erupciones en la niñez son benignas y suelen desaparecer por sí solas.

Muchas veces se suele emplear de forma indistinta el término exantema y sarpullido o salpullido. El Diccionario de la  RAE (Real Academia de la Lengua Española) define al sarpullido como “una erupción leve y pasajera en la piel, formada por muchos granitos o ronchas”. Muchos sarpullidos son rojos, dolorosos, irritados y pican. Entre las causas se incluyen sustancias irritantes y alergias. Ejemplos de sarpullidos podrían ser: dermatitis por contacto, sudamina, picaduras de insectos…

¿Qué datos tendremos en cuenta para diagnosticar una enfermedad exantemática?

En la mayoría de las enfermedades exantemáticas de la infancia el diagnóstico es clínico. Hay que valorar un conjunto de datos clínicos, especialmente sus características.

• Características:

​1. Tipo de lesiones:

• Máculas (lesiones planas de color diferente a la piel que las rodea).
• Pápulas (lesiones palpables, elevadas, sólidas, ≤ 1 cm de diámetro) y maculopápulas. Ejemplo de ellos son; sarampión, rubéola, exantema súbito, eritema infeccioso.
• Eritema/eritrodermia, enrojecimiento difuso de la piel, como en la escarlatina.
• Vesículas (lesiones de contenido líquido); pústulas (contenido purulento), ampollas. Por ejemplo, la varicela, la Enfermedad boca-mano.-pie.
• Petequias y equimosis (contenido hemorrágico): Meningococemia, púrpura de Schönlein -Henoch.
• Habones  (elevación transitoria de la piel producida por edema dérmico. No hay cambios en la superficie): Urticaria.

2. Coloración de las lesiones: rosadas, rojas, púrpuras.

3. Distribución de lesiones.

• Las lesiones pueden estar separadas o coalescentes. Predominan en tronco o en extremidades, o tienen dirección céfalo-caudal (de cabeza a pies).
• Pueden afectar mucosas, palmas o plantas. Por ejemplo, la Enfermedad Mano- Boca -Pie tiene una distribución típica. La escarlatina afecta los pliegues cutáneos.

4. Evolución: Algunos exantemas como la varicela, varían de aspecto a lo largo de su evolución. En  la varicela pueden coexistir lesiones en distintas fases (imagen en “cielo estrellado”).

• Antecedentes:
  • Edad del paciente. Como el exantema súbito, típico de niños pequeños.
  • Época del año. Hay exantemas de predominio estacional.
  • Vacunaciones previas. Algunas infecciones se previenen con vacunas específicas.
  • Toma de fármacos, en las dos semanas previas (exantemas medicamentosos, síndrome de Stevens-Johnson).
  • Alimentos: En urticarias y en alergia a proteínas de leche de vaca.
  • Contacto con enfermos (sarampión, rubéola, infecciones meningocócicas).
  • Excursiones al campo, durante los meses de primavera o verano (fiebre botonosa).
• Síntomas y signos acompañantes y hallazgos exploratorios.
  • Las enfermedades infecciosas tienen un período de incubación, libre de síntomas. Los enfermos pueden contagiar a partir de determinados momentos, variables según el germen.
  • Algunas infecciones tienen un periodo prodrómico: síntomas los días previos al debut de la erupción. En el sarampión o en el  exantema súbito los síntomas de este periodo son llamativos.
  • El estado general del niño es quizás el dato que mejor define la gravedad. Los signos más precoces de la infección meningocócica, además de la fiebre o anorexia, son el dolor en extremidades, pies y manos fríos y color anormal de la piel. Los exantemas causados por enfermedades graves, que requieren una atención inmediata suelen cursar con fiebre. Un exantema petequial o purpúrico es un signo de alerta que requiere una atención urgente y una evaluación analítica para descartar una infección meningocócica. Si un exantema dura varios días, es poco probable que la enfermedad amenace la vida de forma inmediata.
  • Otros síntomas: La varicela y urticaria dan picor. La piel en la escarlatina es áspera, “de lija”. Otros se acompañan de catarro, diarrea, adenopatías, artralgias, irritación conjuntival…
• Exploraciones complementarias: No suelen ser necesarias. En ciertas situaciones, se solicita hemograma, PCR, procalcitonina, pruebas bioquímicas, cultivos, serologías o determinación directa de antígenos.

Artículos sobre exantemas disponibles en la web Familia y Salud:

EXANTEMAS VIRALES:

1. Exantemas virales en la infancia, ¿qué son?
2. Sarampión
3. Rubéola
4. Varicela
5. Herpes zóster
6. Exantema súbito o Roséola
7. Enfermedad boca-mano-pie
8. Eritema infeccioso o megaloeritema
9. Mononucleosis infecciosa
10. Enterovirus
11. Prevención de la infección por Citomegalovirus (CMV) en la población general

EXANTEMAS BACTERIANOS:

1. Escarlatina ¿antigua enfermedad que resurge?
2. Meningitis en la infancia ¿conoces lo imprescindible?
3. Fiebre tifoidea
4. Sífilis ¿la conoces?

OTROS EXANTEMAS:

1. ¿Qué es el Síndrome de Gianotti-Crosti?
2. Enfermedades transmitidas por garrapatas: Fiebre botonosa
3. ¿Qué es la enfermedad de Kawasaki (EK)?
4. Púrpura de Schönlein-Henoch
5. Urticaria
6. Alergia a las proteínas de leche de vaca

RECURSOS:

• Vídeos Con MAMITOWN »   Salud infantil
• La Piel
• Infecciones y Vacunas: ¿Qué es un sarpullido o exantema?

Equipo Editorial Familia y Salud