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Ganglios en el cuello. ¿Será grave?

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Fecha de publicación: 22-12-2015

¿Qué son los ganglios?

Los ganglios son parte del sistema inmunológico. Ayudan a defendernos de las infecciones.

Son de tamaño pequeño (menos de 1 cm), redondeados, blandos y móviles, y no duelen. Están por casi todo el cuerpo, pero se agrupan más en las axilas, inglés y cuello.

¿Qué son las adenopatías?

Son ganglios, pero con cambios. Por ejemplo, pueden aumentar de tamaño, doler cuando se tocan o pegarse a otros órganos, como la piel.

A veces, el niño se queja de molestias al mover el cuello, pero otras veces se detecta al tocarlo o verlo. (fig. 1)

Figura 1: Cedida por Patricio Carretié Warleta.

¿Cuáles pueden ser las causas?

La causa más frecuente es una reacción frente a la infección en una zona cercana:

  • Los catarrosotitisfaringitis y algunas lesiones de la piel. Que se inflamen los ganglios del cuello es muy frecuente en la primera infancia. Lo normal es que "se quiten" solos.
  • Hay infecciones como el citomegalovirus, la mononucleosis y el toxoplasma en las que es muy típica la inflamación de los ganglios del cuello.
  • Otras causas son más raras: enfermedad por arañazo del gato, tuberculosis, enfermedades inmunológicas, endocrinas, reumatológicas, vasculitis, tumorales (leucemia o linfoma) y algunos fármacos.

¿Qué nos debe alarmar?

Hay que ir al pediatra cuando los ganglios son:

  • De más de 1 cm o mayores de 0,5 cm en bebés menores de 1 mes.
  • De consistencia dura como una piedra y no se pueden mover.
  • Cuando crecen muy rápido.
  • Con signos inflamatorios: rojos y con dolor.
  • Si se acompañan de cansancio, pérdida de peso, palidez, fiebre prolongada, sudoración nocturna.

¿Qué suele hacer el pediatra?

Si la adenopatía solo tiene signos de benignidad y la exploración del niño es normal, se hará manejo conservador (con antiinflamatorios o nada).

Según el tamaño del ganglio se hará distinto manejo:

  • Los ganglios de menos de 2 cm suelen ser de causa vírica. Se puede tratar al inicio con ibuprofeno y ver cómo va en unos días. Suelen disminuir de tamaño en menos de 2 semanas. Se suelen quitar en 3-4 semanas. En este caso se dará el alta.
  • Los ganglios de más de 2 cm, que duelen y además hay fiebre y no disminuyen con los antinflamatorios, se suelen tratar con ANTIBIÓTICOS.
  • Si tras tratar con antibiótico, el ganglio sigue sin disminuir o dura más de 2-3 semanas, se solicita un análisis de sangre. Así se descartan algunas causas frecuentes de inflamación de ganglios (mononucleosis). A veces hay que hacer OTRAS PRUEBAS (radiografía de tóraxMantoux), si se sospecha tuberculosis.
  • Si el ganglio sigue grande y la piel que lo cubre está roja o con tono morado y duele, indica una posible CELULITIS (infección del tejido cerca del ganglio). Si el bulto comienza a ponerse blando (lo que hace pensar en un ABSCESO), debe ser visto por un cirujano y drenarlo si procede.
  • Si la causa de la adenopatía son micobacterias atípicas se debe extirpar con cirugía.
  • Lo que más preocupa es que sea una enfermedad maligna. Se suele sospecha desde el principio por los signos de alarma. Y se mandará al hospital para estudio.

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Fecha de publicación: 22-12-2015
Última fecha de actualización: 25-06-2023
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